SUPERINTENDENTE DE METALURGIA DE
MINERA TRES VALLES EXPONE EN SEMINARIO
INTERNACIONAL DE PROCESOS HIDROMETALÚRGICOS
Hydroprocess 2019 es una actividad organizada de manera conjunta por la University of British Columbia, la Universidad de Antofagasta y la empresa nacional Gecamin.
La decimoprimera versión del Seminario Internacional de Procesos Hidrometalúrgicos, Hydroprocess, desarrollada desde el 19 al 21 de junio en el Hotel Sheraton de la ciudad de Santiago, abordó las principales innovaciones en los procesos hidrometalúrgicos en la minería metálica y no metálica.
Con una convocatoria cercana a los 300 asistentes y con más de 70 expositores técnicos, la versión 2019 del seminario abordó los procesos y desafíos que debe enfrentar la hidrometalurgia al interior de industria minera, referidos a la generación de nuevos materiales y tecnologías, junto con la optimización de las operaciones.
Eduardo Hasan Soto, Superintendente de Metalurgia de Minera Tres Valles, fue uno de los 27 expositores pertenecientes a operaciones mineras que formó parte del seminario Hydroprocess, oportunidad en la que mostró a la audiencia los alcances del trabajo investigativo “Copper Leaching from Sulfide Ore in Acidic-Chloride Media”, el cual detalla la adición de sal en el proceso de extracción del cobre.
La lixiviación en medio cloruro es un proyecto desarrollado desde el año 2015 por el equipo de I+D de Minera Tres Valles, el cual ha generado una optimización en los procesos de producción, a través de la disminución del consumo de ácido sulfúrico, el aumento de la recuperación de cobre y la reducción del tiempo en la cinética de reacción. El proyecto de la sal, que actualmente se encuentra en su etapa de implementación, es un trabajo que implica variadas labores de re-acondicionamiento en los procesos de aglomerado, extracción por solventes y electro obtención.
Minera Tres Valles ha sido una de las empresas pioneras en apostar por el desarrollo de la lixiviación en medio cloruro al interior del proceso extractivo del cobre. Su avezado equipo investigativo y sus modernas instalaciones la han convertido en una importante vitrina de innovación para la industria minera nacional, siendo un destino recurrente para otras compañías que se encuentran en etapa de planificación de la adición de cloruro de sodio en su proceso de producción.
Para Eduardo Hasan, “la implementación de esta tecnología logra posicionar a Tres Valles como un referente en el tema de lixiviación de sulfuros de cobre utilizando el cloruro de sodio como agente oxidante. Si bien la lixiviación en medio cloruro data de los años 90, hoy en día solo existen tres compañías que están en alguna fase de implementación de esta tecnología, donde Minera Tres Valles es uno de ellas.
El mérito de Tres Valles es el haber desarrollado un proyecto de innovación tecnológica con recursos modestos en comparación con empresas de la gran minería (el costo del proyecto en Spence de BHP fue de KUS$ 220.000; el costo estimado de Minera Zaldívar es de KUS$ 170.000, mientras que el costo del proyecto de MTV está valorado en solamente KUS$ 7.000). Se desarrollaron las etapas de pruebas pilotos y semi-industrial con personal propio, generando un “know how” de interés para el resto de la mediana minería.