MINERA TRES VALLES REGISTRA ALZA EN NIVELES DE PRODUCCIÓN
DURANTE EL PRIMER TRIMESTRE DE 2016
Minera Tres Valles, después de sus primeros dos trimestres de operación bajo el Grupo Vecchiola, ha logrado alzas tanto en la producción de cátodos como en el procesamiento de mineral.
En octubre del año pasado, la mina subterránea Papomono reabrió y hoy se encuentra trabajando en cuatro turnos, enfocándose para producir a capacidad plena.
Durante este primer trimestre de 2016, Minera Tres Valles ha logrado un aumento de producción de cátodos del 11%; un paso significativo para la próxima meta de alcanzar la capacidad de producción de nuestra planta, equivalente a 18.500 toneladas de cátodos por año.
La producción ha subido gracias a mejoramientos tanto en mina como en planta de procesamientos en Quilmenco (Salamanca). Ricardo Vergara, Superintendente de Planta de Minera Tres Valles explicó que “durante el primer semestre se incrementó en un 6,5% el ingreso de Cobre recuperable con respecto al trimestre anterior. La planta está avanzando y llegando a ser más eficiente para aprovechar todo el mineral que explotan de las minas.
Vergara explicó: “Para el área de Planta, el próximo paso es la incorporación de más equipos pesados, además de mantener la flota de camiones para mejorar su operación en un 70%, esto para aumentar y llevar a más del doble el tonelaje mensual apilado de ripios.”
La re-lixiviación de ripios es un proceso que contribuye a la recuperación de mineral total de forma significativa.
Durante la suspensión de las operaciones de mina, la Planta SX-EW nunca cesó sus operaciones. En ese periodo, el equipo del área Planta fue capaz de optimizar todos sus procesos, para llevarlos a cabo de la forma más eficiente posible.
Además de incrementar la producción de cátodos, en el primer trimestre de 2016, Minera Tres Valles logró una subida del 31% en el volumen de material chancado.
La producción de minas en este primer semestre se concentró principalmente en dos áreas: mina subterránea Papomono y Portal Norte, correspondiente al rajo abierto de la mina subterránea. José Bahamondes, Superintendente de Mina de Tres Valles, explicó los trabajos que ocurrieron durante el trimestre pasado: “En el Rajo, se explotó la Fase 1 -que aún continuamos- y comenzamos a preparar la remoción de estéril de la Fase 2 con el fin de ampliar esta mina. Eso significó incorporar camiones externos a la flota de extracción para mejorar la producción.”
Los mejoramientos han sido continuos y cada día se ha logrado subir las metas de producción. “En este próximo trimestre el Rajo, al igual que la mina subterránea, tiene un inmenso desafío de aumentar la producción y también sus reservas para mejorar el nivel de mineral enviado a planta y asimismo extender la vida útil de esta mina”, añadió Bahamondes.
Estos resultados, después de dos trimestres en producción son solamente el comienzo de lo que se espera en Minera Tres Valles. Como lo resumió José Bahamondes: “Desde septiembre del año 2015, mes en el que enviamos 2.000 toneladas a cargo de 7 mineros en turno 5×2, y comparado a Abril pasado, donde ya superamos las 30.000 toneladas en planta, nos damos cuenta que somos capaces de aumentar aún más esta producción, siendo más eficientes y manteniendo la motivación del personal, tanto interno como externo.”
En el laboratorio de muestras de la Planta, Eduardo Hasan, Superintendente de Metalurgia, con su equipo están desarrollando pruebas pilotos de lixiviación en medio cloruro a nivel de mini columnas, ante lo cual se realizará una prueba industrial programada para la primera quincena de Junio 2016.
Hasan comentó, “Estamos muy emocionados por las posibilidades que presentan esas pruebas que hemos estado realizando. El resultado esperado de la implementación de éste nuevo proceso es, fundamentalmente, para incrementar las recuperaciones de Cobre, entre un 5 al 10 % de Cobre Total, disminuir el ciclo de lixiviación de 360 a 120 días, la disminución de consumo de ácido sulfúrico y lo más importante desarrollar nuestras pilas para ser lo más eficiente.”
Esta nueva etapa implica no solamente la reapertura de las operaciones propias de Minera Tres Valles, sino también el mejoramiento de procedimientos en cada una de las áreas productivas.
Mario Valdés, Gerente de Operaciones de Minera Tres Valles ya está mirando a futuro el proyecto: “Estamos entrando en una etapa con un nuevo nivel de calidad para Minera Tres Valles. Aprendiendo de los éxitos y las dificultades anteriores, ahora contamos con un proyecto eficiente y próspero. Por ahora, seguimos subiendo la producción para llegar a la plena capacidad de la planta de procesamiento (5.400 ton/mes), además de siempre ir mirando hacia adelante para ver cómo podemos desarrollar eficientemente nuestro proyecto”.